推荐！生姜与辣椒不为人知的妙用(2)

　　而辣椒果实内，因为比较硬而常被我们吐掉的辣椒子，在中药中称为“椒目”，晒干后变成味苦性寒的药材，煎水饮用可治疗痰饮喘息及水肿胀满，另外加上附子及半夏的药材则可制成“蜀椒丸”，可用来治疗心痛引背。

    万能辣椒素的现代功效

　   也因为辣椒的疗效是真的很显著，因此不只是中国人发现它的药效，西医也从科学的研究发现辣椒的有效成分。目前已经知道辣椒中含有的有效成分称之为“辣椒  素（Capsaicin  ）”，也发现辣椒素止痛的生理机制在于它能提早耗尽神经细胞里的“P”物质，让疼痛讯息的传导灵敏度降低，神经系统就不会发出疼痛的讯息，让人体疼痛感觉  降低很多。

　　而现在欧美也把辣椒素应用在控制头痛、神经痛、三叉神经痛、骨关节炎、类风湿性关节炎等疼痛方面，效果都很不错。现在还有  研究发现辣椒粉中，含有丰富的天然“柳酸盐”物质，它的作用与阿斯匹灵效果相似，因此可发挥镇热解痛的作用。而在美国《农业及食品化学期刊》发表的研究报  告则指出，香辛料能够保护DNA不受幅射害，其中尤以红辣椒的保护效果最好。
    目前一般常见的栽种辣  椒品种大略有五个系统，第一种是樱桃辣椒（cherry pepper  ），日本称它为槚实唐辛子，它的外形呈果实球状，果色有红、黄、紫等，辣味强，主要作为观果花卉用。第二种就是所谓的“Chill”圆椎辣椒（chili  pepper ），因为它是朝天生长，因此又被称为“朝天椒”，辣味很强。第三种则是簇生辣椒（Redcluster  pepper），它的辣味也很强，日本人称为八房椒。第四种是甜辣椒（Sweet  pepper、Bellpepper），又被称为“灯笼椒”，它的甜度高、辣度低，第五种则是长辣椒（Long pepper）。
　   辣椒中含丰富的维他  命Ｅ、C，此外还含有只有辣椒才有的辣椒素，而在红色、黄色的辣椒、甜椒中，还有一种辣椒红素（capsanthin），这两种成分都只存在于辣椒中，辣  椒素存在于辣椒果肉里，而辣椒红素则存在于辣椒皮，它的作用类似胡萝卜素，有很好的抗氧化作用，因此喜欢吃剥皮辣椒的人可能就吃不到辣椒红素了。
  　辣椒的热辣除了镇热止痛外，由于它能促进肾上腺素分泌，提高新陈代谢，因此现在也被做成减肥用品，而辣椒素也具有降低血小板黏性的作用，因此也成为维护心血管健康的保健食品热门成分，不过因为它的刺激性强，肠胃溃疡或心脏疼痛、胸闷的人建议避免食用。